Si vous croyez avoir vu une boule de feu dans le ciel (bolide), remplissez le questionnaire.

Les météores
Parfois lorsqu'on a la chance d'observer un météore, il explose dans le ciel et brille plus intensément que la planète Vénus. Il est vu souvent avec une trainée lumineuse. Cette masse brillante est appelée parfois "bolide".

Lors de sa rentrée dans l'atmosphère, un corps céleste nommé "météoride" voyage à une vitesse de plus de 40 km/s. A 100 km d'altitude, le météoride commence à chauffer et à devenir brillant. Lorsqu'il descend dans les couches atmosphériques les plus denses, la friction de l'air chauffe considérablement sa surface, un coussin d'air comprimé et brillant se forme à l'avant avec des températures variant de 2000 à 3000 C. La plupart des météorides se volatilisent à environ 40 km du sol. D'autres météorides de plus grande taille (quelques mètres à plusieurs mètres de diamètre) pénètrent plus profondement dans l'atmosphère jusqu'à environ 20 km. Une partie de ces météorides atteigne le sol accompagnée quelques fois d'un sifflement. Les fragments recueillis d'un tel bolide, les météorites, sont composés de pierre ou de fer.

Les composantes chimiques qui composent les météorites peuvent nous renseigner sur la formation, l'âge du Système Solaire et même, de l'Univers parce qu'ils contiennent des matériaux "d'origine". Il arrive parfois que l'orbite de la terre croise une zone de météorides, on assiste alors à une pluie de météorites (aussi appellée "pluie d'étoiles filantes"). Ex.: les perséïdes (août) et les géminides (décembre). Les météorides proviendraient de la ceinture d'astéroïdes située entre Mars et Jupiter.

Informations sur le M.I.A.C. (Comité Consultatif sur les Météorites et les Impacts de l'Agence Spatiale Canadienne. Informations tenues par Michaël Higgins.
Répertoire du CCMI

Poussières d'Étoiles L'émission sur les phénomènes spatiaux en RealAudio et Video. A l'affiche 24 heures par jour!!

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Les comètes

Comète "Hyakutake", cliquez sur la photo pour voir l'agrandissement.

Chaque année, près d'une dizaine de comètes sont découvertes. Les comètes gravitent autour du Soleil avec des orbites très allongées de forme elliptique.

Il est possible d'observer des comètes à l'oeil nu et aux jumelles lorsqu'elles sont à proximité de l'orbite terrestre. Elles ressemblent à une étoile nébuleuse. Une comète est un noyau solide composé de poussières et de particules météoriques plus grandes, gelées dans de la glace de méthane, d'ammoniac, de gaz carbonique et autres composants. La période orbitale d'une comète de courte durée est moins de 100 ans. Dans le cas contraire, plus de 100 ans. La comète Halley est un bel exemple d'une comète de courte durée. Sa période orbitale est de 76 ans. Elle est passée près du Soleil en 1910 et elle était de nouveau visible en 1986. Sa trajectoire orbitale s'étend au-delà de l'orbite de pluton (8e planète la plus éloignée du Soleil). Pour les comètes connues, les astronomes sont en mesure de prévoir leur retour.

Lorsqu'une comète arrive à l'orbite de Mars, "la boule de neige sale" chauffe, commence à s'évaporer et s'entoure d'une chevelure gazeuse appellée "coma" En se rapprochant du Soleil, une partie des gaz et des particules libérées sont de plus en plus repoussées par les rayons solaires et prennent la forme d'une "queue". Près du Soleil, la queue de la comète peut atteindre des dizaines de millions de kilomètres. Lorsque le comète s'éloigne du Soleil, elle reprend sa forme initiale et après quelques centaines d'orbites, la comète s'évapore progressivement et complètement. Entre 1991 et 1995, plusieurs comètes ont été découvertes.

Voiçi une liste de quelques comètes dont quelques-unes ont enchanté les férus d'astronomie.

Austin, Swift-Tuttle, Schoemaker-Levy 9, Encke, De Vico, Hyakutake etc.

Les noms de comètes sont déterminées par leurs découvreurs. La comète Shoemaker-Levy 9 n'existe plus en raison de son écrasement en juillet 1994 sur la plus grosse planète du Système Solaire: Jupiter. Les comètes proviendraient d'une région appellée: "le nuage d'Oort" (nom d'un astronome hollandais), située au-delà du Système Solaire de 50 à 100 000 fois plus loin du Soleil que la Terre. Cette zone contiendrait des centaines de milliards de noyaux de comètes potentielles. Citation parue dans la défunte revue Astronomie-Québec

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